La gran debilidad de las tuberías metálicas es la corrosión,
la cual es imposible de predecir la mayoría de las veces.

Introducción

La corrosión es la principal causa de fallo en tuberías en todo el mundo. La corrosión es una reacción química (oxido-reducción) en la que intervienen tres factores: la tubería, el ambiente y el agua o también por medio de una reacción electroquímica. Los factores más conocidos son las alteraciones químicas de los metales a causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formación de pátina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce, latón).

Para evitar la corrosión en tuberías metálicas, existen diferentes métodos que el técnico tiene que escoger de entre ellas la más adecuada para cada caso, tanto desde el punto de vista económico como de su conveniencia y eficacia practica.

Las tuberías plásticas son resistentes a la corrosión.

Impacto económico

• El grado de renovación habitual es inferior al 1% anual: la red se renovaría cada 100 años en un entorno estático y la antigüedad media tendería a 50 años.
• La densidad lineal de averías sigue un modelo exponencial que ilustra la amplificación de los efectos negativos con el tiempo.
• La estimación fiable de la vida útil de cada tubería permitiría optimizar la inversión, periodificando el esfuerzo financiero y orientándolo a las tuberías más convenientes en cada ejercicio.
• Otros efectos adicionales pueden ser la pérdida de sección y la disminución en la calidad organoléptica del suministro.

Modelo estadístico Averías

• La Fundición (Gris y Dúctil), el Pibrocemento y el Polietileno de Alta y Baja Densidad, (PE AD y PE BD) abarcan el 97% de la red de Distribución en AB.
• El modelo estadístico histórico requiere la identificación de todas las averías naturales según el material, diámetro y antigüedad de la tubería y la composición del inventario de la red.
• Para su confección, los resultados anuales se añaden a los de años anteriores para incrementar la población de datos. En AB se dispone de valores históricos desde 2002.
• Las averías naturales representan entre los 2/3 y los ¾ de las averías de la red.

• El PE BD envejece más rápidamente hasta una vida útil entre 25 a 35 años.
• La Fundición (Gris y Dúctil) empeora exponencialmente pero la dúctil podría durar más de 75 años.
• El Fibrocemento y el PE AD envejecen poco, mantienen la densidad de averías en el tiempo.
• Los materiales “modernos” requieren extrapolación (excepto PE BD).
• El efecto “renovación” mejora los peores materiales al renovar los tramos más conflictivos

Conclusiones AB

• La Fundición Dúctil y el PE AD son materiales excelentes con resultados contrastados.
• La calidad de los materiales es responsable de gran parte de las averías, aunque su participación en los costes de instalación sea bajo.
• Las tuberías de Fundición, son más sensibles a agresiones electroquímicas externas que las Plásticas y el Fibrocemento. La Fundición Gris presenta gran corrosión interior
• Las tuberías de Fibrocemento se degradan física y químicamente desde el interior. La influencia de la antigüedad es menor que en otros materiales.
• El espesor de la tubería incrementa su vida útil.
• Además de por su calidad interna, la respuesta de un material es resultado de su adecuación al entorno: suelo, calidad agua, condiciones explotación….

El PE BD es el que envejece más rápidamente, volviéndose frágil ya que tiene menor resistencia a los desinfectantes (ClO₂), le influyen más la temperatura y la presión interior así como la calidad del material. En algunos casos y según el desinfectante empleado se ha detectado ataque químico en su interior y en otros pocos casos se desprende una fina película de su interior.

Los tubos de Fibrocemento se dejaron de fabricar e instalar en el año 2003.

Referencia
Este artículo está basado en la Jornada Técnica organizada por AEAS y AQUA ESPAÑA entre otros, celebrada en Barcelona el pasado 25 de febrero de 2011.
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